فيها حتى يقرر السيد سكوت العودة إلى الهند. و في البداية رفض صاحب الدولة طلبنا هذا مدعيا أنه يريد إعلام رئيسه أولا برغبتنا هذه حتى يعطينا الإمام الإذن بدخول صنعاء؛ فقد كان يظن أننا نسعى لمقابلة الإمام؛ و قد جرت العادة في البلاد أن يبلغ الإمام مسبقا بقدوم الأجانب الذين يرغبون بمقابلته و تقديم الهدايا له بغية الحصول على بعض الامتيازات التجارية. غير أن صاحب الدولة وعدنا بمراسلته سريعا و بإعلامنا برده فور تبلغه إياه.

و لما رفضوا السماح لنا بالذهاب حالا و إلى صنعاء قررنا الذهاب إلى تعز في انتظار رد الإمام؛ غير أنهم رفضوا هذا الطلب أيضا و سمحوا لنا بالذهاب إلى موسى(Mussa) . و أكد لنا البعض أن صاحب الدولة لن يأذن لنا بمغادرة المخا قبل أن تشفى رجله تماما؛ و لا يمكننا أن نلومه على ذلك لأنه لن يجد في شبه الجزيرة العربية طبيبا واحدا ماهرا. فاقترحنا بالتالي ترك طبيبنا في المخا شرط أن يسمحوا لنا بالرحيل؛ غير أن العرب خافوا أن يخفق في العلاج من شدة حزنه على رحيل أصدقائه.

فاشتكينا أمام أعيان البلاد من رفض حاكمهم السماح لنا بالذهاب لإنفاق أموالنا في مكان آخر.

فسألوا عن سبب رفضنا انتظار انطلاق السفن من المخا و حذرونا من التجول في المناطق الجبلية، في هذا الفصل من السنة؛ فمن ينتقل من حرّ تهامة إلى برودة الجبال قد يصاب بحمى قوية. و لما كان هدف رحلتنا التعرف على هذا الجزء من شبه الجزيرة العربية لم نستطع العدول عن قرارنا.

سر صاحب الدولة بشفاء رجله خلال أسابيع قليلة؛ فقد قال طبيبنا إن جرحه ليس بالغا و لكن شفاءه يتطلب وقتا طويلا (*). ثم وصل رجل عربي إلى المدينة و وعد صاحب الدولة بشفائه في ظرف ثمانية أيام؛ فاستقبل الطبيب الجديد بالترحاب و لبى صاحب الدولة طلبنا؛ و أعطى السيد كرامر الإذن بالرحيل و قدم له بغلا و سرجا و بعض الملابس العربية. و تلقينا في الوقت نفسه الأمر بالذهاب إلى تعز فحسب، لأن صاحب الدولة ينتظر رد الإمام. و علاوة على ذلك أعطانا صاحب الدولة رسالة توصية لصاحب دولة تعز و أرسل معنا أحد خدامه حتى نسافر بأمان و راحة. و كنا نتمنى أن لا يفعل ذلك لأن هذا الخادم كان يراقبنا باستمرار؛ مما جعلنا نتوخى الحذر في تصرفاتنا.

و لما كنا نجهل إن كان بوسعنا العودة إلى المخا خلال هذه السنة اتخذنا الإجراءات المناسبة كافة؛ فأخذنا معنا الأغراض اللازمة علما أننا قد نقضي سنة تقريبا في المناطق الجبلية. و لكننا فضلنا أن نحتفظ بجزء من أموالنا النقدية مع سمسار الإنكليز الذي حملنا رسائل لبانيانيي تعز و صنعاء.

(*) في السنة التالية، كنت في بومباي، حين وصلت إلى مخا سفينة انكليزية، من بلاد الهند الشرقية؛ فقال لي جرّاح هذه السفينة إن رجل صاحب الدولة لم تشف بعد، و قد لا تشفى أبدا.