حدة. و بصرف النظر عن أفاعيل الاستعمار فى هذه البلاد و فى أهلها، إن المثقفين قد صنعوا هذا التحدى رغم الاستعمار و التخلف، و هم الآن يحتاجون إلى هذا رغم وجود الحكومات الوطنية.

و يقدم هذا الكتاب، هذه التعريفات المختصرة دون تحيز لمصرى أو عراقى أو شامى، و دون أن يكون هناك مقياس سوى الرغبة فى التعريف برواد نهضتنا و بمؤلفاتهم، و مراحل حياتهم، فى ظرف يعيش فيه العالم العربى لحظة فاصلة فى تاريخ الثقافة العربية، وسط عالم متغير، ليس فيه يقين بعقيدة أو ايدولوجية، فهناك عقائد تسقط، و ايدولوجيات تهوى، و ما كان مرفوضا بالأمس يقبل اليوم و هكذا.

و نحن- فى ظل هذا التغير- نحتاج إلى وقفة مع النفس، نراجع فيها أصولنا القريبة، لنبنى عليها، و نقيم معها الجسور، حتى يعود التواصل بين الوطن العربى من جديد. و قد حاول" ثبت الأعلام" أن يشير إلى مؤلفات هذه القيادات الفكرية لعلنا نتواصل معها، و نضيف إليها، و نطورها، و نطبع منها ما هو قابل للاستمرار حتى الآن.

و يجب أن نلاحظ هنا أننا اعتمدنا فى هذه التعريفات- لعمل تراجم بسيطة- على مؤلفين أساسيين: مصادر الدراسة الأدبية لأسعد داغر. و الكتاب التذكارى لمجمع اللغة العربية المعنون به مجمع اللغة العربى فى ثلاثين عاما، كما استفدت من كتاب رحلة الشام نفسه لعمل تعريفات سريعة لبعض الأعلام أو الشخصيات التى لا توجد فى أى معجم، لأنها شخصيات إما غير مؤثرة، أو ثانوية.