124 هزار پيامبر همه نبي هستند ولي فقط بعضي از آنها رسول هستند، رسول معمولا به پيامبراني مي‌گويند كه داراي كتاب هستند، و بعضي گفته اند انبيا پيامبراني هستند كه از طرف خدا خبر مي‌آورند، خواه در خواب به آنها الهام شود يا در بيداري به آنها وحي شود، ولي رسول كسي است كه در بيداري به وسيله جبرئيل و ملائكه وحي به او وحي مي‌شود، و انبيايي كه در خواب به آنها الهام مي‌شود رسول ناميده نمي شوند.

پس به هرحال يك دسته خاصي از پيامبران رسول نام دارند - يا آنهايي كه داراي كتابند، يا آنهايي كه در بيداري به آنها وحي مي‌شود - همه آنهايي كه رسولند نبي هم هستند، ولي همه آنهايي كه نبي هستند رسول نيستند.

احتياج انسان به پيامبران

علت انتخاب پيامبران از جانب خدا براي مردم را حضرت علي (ع) چنين مي‌فرمايند:

1 - "لما بدل اكثر خلقه عهد الله اليهم"

(زماني كه اكثر خلق خدا آن پيماني را كه پروردگار با آنها بسته بود عوض كردند و از آن تخلف نمودند)

خداوند براي اين كه به آنها تذكر دهد و آنها را بيدار كند پيامبران را فرستاد.

2 - "فجهلوا حقه"

(پس به حق خدا جاهل شدند)

و حقوقي را كه خدا بر مردم دارد مانند حق خالقيت و ربوبيت فراموش كردند.

3 - "و اتخذوا الانداد معه"

(و برابر او همتاياني گرفتند)

"انداد" جمع "ند" به معني مثل است ; مردم در مقابل خدا كساني را قرار دادند و