خلدون أطلق عليه فى مقدمته" السيمياء" و هو الاسم الذى يطلق عادة على السحر الأبيض. و يقول الشيخ داود الأنطاكى فى تذكرته إن هذا العلم يبحث عن خواص الحروف إفرادا و تركيبا، و موضوعه الحروف الهجائية، و مادته الأوفاق و التراكيب، و صورته تقسيمها كما و كيفا.

و علماء الحرف يقسمون هذه الحروف بقسمة الطبائع إلى أربعة أصناف مطابقة للعناصر الأربعة الأساسية، و يشتمل كل صنف على سبعة أحرف و يقوم هذا العلم على القول بأن طبائع الحروف و أسرارها سارية فى الأسماء فهى سارية فى الأكوان.

و يتصل هذا العلم اتصالا و ثيقا بالروحانيات و الفلك و التنجيم و قيل إن إدريس 7 قد مارس هذا العلم، كما مارسه أفلاطون و فيثاغورس و أرشميدس، و قيل أيضا أن أرسطو ألف فيه عدة مؤلفات. و يستند هذا العلم عند العرب إلى ما لهذه الحروف من دلالات و ما لأسماء اللّه الحسنى من أسرار و خواص ينال بها كل مطلوب. و قد صنفت كتب كثيرة فى هذا العلم، أوردها صاحب كشف الظنون و قال إن العمدة فى ذلك تآليف البونى و ابن عربى و قد عثرت أخيرا على مخطوطة بمكتبة الأمبروزيانا فى ميلانو بإيطاليا، تنسب إلى الإمام الغزالى، و عنوانها" كتاب فى علم الحروف عن من هو بالعلم موصوف"، و بالكتاب" فصل فيه سر الحروف" بحث فيه كل حرف على حدة، و ربما كان هو كتاب" أسرار حروف الكلمات" أو" كتاب خواص الحروف"