الثانى: تمتلك هذه الاشياء سرع قليلة بالقياس الى الابعاد السحيقة فى الكون؛ لذا فعندما نريد تحديد الابعاد و المسافات فى السماء لاجرام هائلة العدد و الضخامة و يتجاوز بعد اغلبها مليارات المليارات من الكيلومترات نحتاج الى مجموعة صفحات لنملئها بالارقام الكبيرة.

يظهر مما تقدم اننا بحاجة ماسة من اجل تحديد المسافات الكونية الى شى‌ء يمتلك الحد النهائى للسرعة فى الكون، و يجب ان تكون سرعته تلك ثابتة، و ان يكون كذلك مقياسا كليا بالنسبة الى امكانية استخدامه فى قياس مختلف المسافات و فى كل ارجاء الكون؛ لكى يكون هو المقياس العام و الثابت الممكن استخدامه ك- «وحدة» ثابتة لقياس المسافات الكونية.

الضوء هو المقياس الوحيد

الضوة هو الشى‌ء الوحيد الذى تتوفر فيه الصفات المطلوبة التى تجعله صالحا كمقياس للمسافات الكونية، فللضوء ميزات كثيرة لاتوجد فى غيره، فلو انبعث من مصدر على بعد الف كيلومتر فإننا نشاهده فى نفس لحظة انبعاثه (تقريبا)، فامواج الضوء سريعة الى الحد الذى تقطع فى الثانية الواحدة ثلاث مائة الف كيلومتر، و تدور هذه الامواج حول الكرة الارضية ثمان مرات فى الثانية الواحدة.

و الضوء يقطع المسافة من الارض الى القمر فى ثانية واحدة و ربع ثانية، و يقطع المسافة من الارض الى الشمس فى زمن مقداره ثمان دقائق و عشرون ثانية فقط.

السنة الضوئية

ذكرنا قبل قليل انه لايوجد غير الضوء مقياس آخر يصلح للمسافات الكونية، و لكننا يجب ان ننتبه الى مسألة مهمة و هى: ان المسافة التى يقطعها الضوء يجب ان نسندها الى زمان مناسب كمعيار ثابت للقياس و واضح فى الذهن، فمثلا نحن‌