علي عليهما السلام وأنا أريد أنْ أسأله عن الخلف من بعده فقال لي مبتدئاً:

يا احمد بن اسحاق إنّ الله تبارك وتعالى لم يخل الارض منذ خلق آدم (عليه السلام) ولا يخليها إلى أن تقوم الساعة من حجة الله على خلقه, به يدفع البلاء عن أهل الأرض, وبه ينزل الغيث, وبه يخرج بركات الارض.

قال فقلت له: يا ابن رسول الله فمن الإمام والخليفة بعدك؟ فنهض عليه السلام مسرعاً فدخل البيت, ثم خرج وعلى عاتقه غلام كأن وجهه القمر ليلة البدر من أبناء الثلاث سنين, فقال:

يا احمد ابن اسحاق لولا كرامتك على الله عزوجل وعلى حججه ما عرضت عليك ابني هذا, إنّه سمي رسول الله صلى الله عليه وآله وسلم وكنيه, الذي يملأ الارض قسطاً وعدلاً كما ملئت جوراً وظلماً.

يا احمد ابن اسحاق مثله في هذه الأمة كمثل الخضر (عليه السلام) ومثله مثل ذي القرنين والله ليغيبن غيبة لا ينجو فيها من الهلكة إلا من ثبته الله عزوجل على القول بإمامته ووفقه للدعاء بتعجيل فرجه.

فقال احمد ابن اسحاق: قلت له: يا مولاي فهل من علامة يطمئن إليها قلبي؟ فنطق الغلام (عليه السلام) بلسان عربي فصيح فقال:

أنا بقية الله في أرضه, والمنتقم من أعدائه, فلا تطلب أثراً بعد عين يا احمد ابن اسحاق.

فقال أحمد ابن اسحاق: فخرجت مسروراً فرحاً, فلما كان من الغد عدت إليه فقلت له: يا ابن رسول الله لقد عظم سروري بما مننت به علي, فما السنة الجارية فيه من الخضر وذي القرنين؟ فقال:

طول غيبته يا احمد.

قلت: يا ابن رسول الله وإنّ غيبته لتطول؟ قال: