طرق الاتصال بالامام مباشرة ـ الا ما ندر ـ وكان الامام عليه‌السلام قبل ذلك قد كتب الى أحد وجهاء الشيعة ، وهو إسحاق بن يعقوب ، عن طريق احد نوابه ما يلي :

وأما الحوادث الواقعة فأرجعوا فيها الى رواة حديثنا ، فأنهم حجّتي عليكم وأنا حجّة الله عليهم.

وكان الامام عليه‌السلام قد كتب الى نائبه الرابع الشيخ السمري قبل وفاته بستة أيام ما يلي :

بسم الله الرحمن الرحيم يا علي بن محمد السمري عظّم الله أجر إخوانك فيك ، فأنك ميّت بعد ستة أيام ، فأجمع أمرك ولا توصي لأحد أن يقوم مقامك بعد وفاتك ، فقد وقعتْ الغيبة التامّة فلا ظهور إلّا بعد إذن الله تعالى.

وهكذا وقعتْ الغيبة الكبرى وفيها أحال الامام المهدي عليه‌السلام أمر الامة في حل قضاياها الى الفقهاء بأعتبارهم حكماً بين المسلمين ، ومرجعاً في شؤونهم الحيانية ، وهؤلاء الفقهاء ممّن ترجع الامة اليهم لهم شروط ومواصفات حدّدها الامام عليه‌السلام في بيانه الاخير لغرض تولّي النيابة عنه.