مذاهب بزرگ دنيا

امروز در دنيا مذاهب بسيارى وجود دارد كه در ميان آنها چند مذهب داراى پيروان فراوانى است و اصول عقايد و تعليمات آن قابل بحث و گفت‌وگوست.

اين مذاهب در حقيقت بر دو قسم است:

1. مذاهب آسمانى كه از وحى سرچشمه مى‌گيرد و به‌وسيله پيامبران نشر داده شده است، مانند اسلام و مسيحيّت.

2. مذاهب عقلايى كه متّكى به وحى نيست و جنبه بشرى دارد و البتّه مبلّغان آنها مدّعى نبوّت و وحى نبوده‌اند، مانند مذهب بودايى كه حتّى آورنده آن (بودا) مدّعى پيامبرى نبود و خود را تنها يك اصلاح‌طلب كه براى درمان دردهاى بشر آمده، معرّفى مى‌كرد (شرح اين موضوع در جاى خود خواهد آمد).

به هر حال از ميان اين مذاهب گوناگون كه در جهان وجود دارد از پنج مذهب زير به عنوان مذاهب بزرگ كه پيروان هر يك از آنها متجاوز از پانصد ميليون تن است مى‌توان نام برد؛ به اين ترتيب: