اين نوع زندان معمولًا براى كسانى است كه مرتكب خلافى شده‌اند، آزادى آنها را سلب مى‌كنند؛ تا متوجّه زشتى اعمال خود بشوند و در آينده از تكرار چنان اعمالى خوددارى كنند، ديگران نيز عبرت گيرند، اين معمول ترين نوع زندان از قديم تاكنون بوده است، و هر حكومتى براى خود چنين زندانى داشته است (جز در موارد استثنايى).

2- زندان اصلاحى‌

اين نوع زندان در مورد كسانى است كه به عادت بدى گرفتارند- مانند معتادان به مواد مخدّر- و اندرزها و آموزشها در آنها تأثير نمى‌گذارد، چاره‌اى جز اين نيست كه آنها را از پيكر جامعه جدا كنند؛ و مدّت كوتاهى يا طولانى در زندان بمانند، و اصلاح شوند و اعتياد خود را ترك گويند.

3- زندان احتياطى‌

حادثه مهمّى مانند قتل نفس در جايى رخ مى‌دهد كه قاتل به درستى شناخته نيست؛ ولى فرد يا افرادى متهم به قتل هستند، بدون شك بايد درباره قاتل تحقيق شود، ولى ممكن است متّهم فرار كند، و بعد از ثبوت مدارك كافى بر ارتكاب جرم، دسترسى به او نباشد.

در اينجا متهم يا متهمين را موقتاً بازداشت مى‌كنند، و پس از تحقيق اگر بى‌گناه باشند با عذر خواهى آزاد مى‌شوند و اگر گناه كار باشند به جزاء عمل خود مى‌رسند.

اين نوع زندان نيز مانند سابق تقريباً در همه جا معمول است، بديهى است چون شخص متهم ممكن است واقعاً بى گناه باشد بايد هر چه زودتر تحقيقات درباره او انجام گيرد و دوران بازداشت او هر چه ممكن است كوتاه تر باشد.